Sven Hofman van Bormstaal benoemd tot ‘Operator van het Jaar’

Sven Hofman van Bormstaal uit Kloosterzande is deze week benoemd tot ‘Operator van het Jaar’. Deze prijs wordt jaarlijks uitgereikt door Wouters Cutting & Welding, leverancier van snij- en lasmateriaal in de Benelux. Hofman wordt geroemd om zijn technische kennis, snijprecisie en probleemoplossende vaardigheden.

Sven Hofman mag zichzelf een jaar lang ‘Operator van het Jaar’ noemen. Hij kreeg de prijs deze week uitgereikt uit handen van Yannick Vermeulen, service team leader van machineverkoper Wouters Cutting & Welding. ‘Met deze prijs willen we operatoren van plasmasnijmachines in het zonnetje zetten. We willen laten zien dat machine-operatoren een cruciale schakel in de ketting vormen, zowel in de productie als naar de onderhoud van de machines toe.’

De prijs richt zich op operatoren van MicroStep-brandsnijmachines die in industriële omgevingen worden gebruikt. Hiervan heeft Wouters Cutting & Welding, dat actief is in de Benelux, er zo’n vijfhonderd staan bij maakbedrijven die snijwerk uitvoeren. De prijswinnaar wordt bepaald door het voltallige technische team van Wouters, waarvan er dagelijks mensen onderweg zijn voor herstel en onderhoud. Elke technicus dient een lijstje in van zijn favoriete operatoren en degene met de meeste stemmen wint.

Dit jaar prijkte de naam van Sven Hofman bovenaan de lijst. ‘Als Sven onze technische ondersteuning nodig heeft, is er echt een probleem. Vaak kunnen we het met zijn hulp ook op afstand oplossen’, licht Yannick toe.

Technische kennis, snijprecisie en probleemoplosser

Behalve om zijn technische kennis van de machine wordt Sven ook geroemd om zijn rol als gastheer. ‘Regelmatig komen potentiële klanten bij Bormstaal kennismaken met de MicroStep MG machine en wij kunnen ervan op aan dat Sven een realistisch beeld geeft van de mogelijkheden van de machine’, aldus Yves Vandyck, sales engineer bij Wouters Cutting & Welding.

Hofman reageert enthousiast op de prijs. ‘Het is een hele eer en ook erkenning van mijn werk.’ De 27-jarige Zeeuw werkt al zo’n tien jaar bij het Zeeuwse plaatbewerkingsbedrijf. Hij bedient niet alleen de MicroStep-plasmasnijder, maar ook een fiberlaser en een watersnijmachine. Deze laatste machine wordt steeds minder vaak ingezet. ‘Omdat de fiberlaser steeds dikker materiaal kan snijden en de plasmabrander steeds preciezer werkt’, verklaart de Operator van het Jaar.

Nieuwe MicroStep plasmasnijder

De MicroStep MG-plasmasnijder werd eind vorig jaar geïnstalleerd bij Bormstaal. Hij kwam in de plaats van een gelijkaardige machine die na achttien jaar aan het einde van haar levensduur was. ‘De nieuwe machine snijdt preciezer en kan ook dikkere platen snijden’, constateert Sven.

Hoewel de 27-jarige Zeeuw nog enkele jaren wil blijven werken op de snijafdeling van het metaalbedrijf, heeft directeur-eigenaar (en oom) Alain Borm een andere toekomst voor hem in gedachten. ‘Op termijn is het de bedoeling dat Sven en Willem van Breda (bedrijfsleider, red.) het bedrijf overnemen’, vertelt hij.

Van eenmanszaak naar mkb

Alain Borm richtte in 1986 vanuit een garage Bormstaal op. Van eenmanszaak ontwikkelde het bedrijf zich in de loop der jaren tot een mkb-bedrijf met zo’n achttien medewerkers. Klanten voor snij-, zet- en kantwerk zijn metaalbedrijven in Zeeuws-Vlaanderen en België. ‘Zo hebben we ook veel klanten in de haven van Antwerpen’, vertelt Borm.

Borm komt uit een gezin van boeren, maar stortte zich al vroeg op de metaalbewerking. Zijn broer startte aanvankelijk als varkenshouder, maar belandde later eveneens in de metaalindustrie. Hij runt Borm Constructie in het naburige dorp Vogelwaarde en bouwt staalconstructies voor agrarische bedrijven, bouwbedrijven en de industrie. ‘Bij drukte wisselen we regelmatig werk uit’, vertelt Alain.

Grote aggregaten en nieuwe fiberlaser

Hoewel de ondernemer over twee jaar met pensioen wil gaan, heeft hij nog volop investeringsplannen voor zijn plaatbewerkingsbedrijf. Recent investeerde hij in drie aggregaten voor het geval het stroomnet uitvalt. ‘Het is al regelmatig voorgekomen dat de stroom enkele uren of zelfs dagen uitviel. Met deze aggregaten kunnen we autonoom blijven doordraaien’, verklaart hij.

Op termijn staat ook nog een nieuwe lasersnijmachine op het programma. ‘Alleen met een modern machinepark kun je de toekomst veiligstellen’, aldus de Zeeuw, die na zijn vertrek wel als aandeelhouder aan het bedrijf verbonden blijft.