Zuivere stikstof verlaagt bewerkingskosten bij lasersnijden

Voor het nauwkeurig lasersnijden van metalen is een stabiele atmosfeer van beschermgas essentieel. Inmatec Gase Technologie ontwikkelde een oplossing waarmee stikstof van hoge zuiverheid lokaal kan worden opgewekt. Deze aanpak maakt energiezuinig werken mogelijk en kan leiden tot een aanzienlijke kostenverlaging in het snijproces.

Lasersnijden wordt in diverse industrieën toegepast, onder meer in de automobielsector, machinebouw en luchtvaart. Bij dit proces is stikstof het meest gebruikte beschermgas, omdat het voorkomt dat zuurstof reageert met het metaal aan de snijrand. Dit helpt om oxidatie en verontreiniging te beperken. Alleen stikstof met een hoge zuiverheid – minimaal 99,999 procent – levert een snijresultaat op dat geen nabewerking vraagt.

‘De kwaliteit van het gas heeft een grote invloed op het verwerkingsresultaat’, zegt Stefan Zech, verkoopmanager bij Inmatec. ‘Hoe zuiverder de stikstof, des te minder nabewerking en dus ook des te lager het energieverbruik tijdens het bewerkingsproces.’

Lokale opwekking via twee stappen

Inmatec combineert twee systemen om stikstof ter plaatse te genereren. Eerst haalt een PSA-systeem (Pressure Swing Adsorption) stikstof uit de omgevingslucht. Vervolgens zet een waterstofkatalysator resterende zuurstof om in waterdamp. Zo ontstaat stikstof met een zuiverheid tot 99,999 procent. Volgens de fabrikant ligt het energieverbruik van dit proces tot vijftig procent lager dan bij traditionele methoden.

Omdat het gas op locatie wordt opgewekt, vervalt de noodzaak voor levering en opslag van externe stikstof. Dit draagt bij aan een stabielere aanvoer en lagere bedrijfskosten.

Lagere kosten bij eigen opwekking

Voor bedrijven met een hoog stikstofverbruik kan de inzet van een lokale stikstofgenerator tot zeventig procent kosten besparen op het totale snijproces. In situaties waarin ook de benodigde energie zelf wordt opgewekt, bijvoorbeeld met zonnepanelen, kunnen die besparingen volgens Inmatec oplopen tot negentig procent. In dat geval wordt de overtollige energie gebruikt om stikstof te produceren.

De technologie is toepasbaar in uiteenlopende productieomgevingen waar lasersnijden een centrale rol speelt.