In de Direct Sheet Plant wordt vloeibaar staal uit de naastgelegen staalfabriek in één aaneengesloten proces tot plakken gegoten en tot rollen staal gewalst. Dat proces levert op zichzelf al flinke winst op voor het milieu, omdat de plakken staal niet afkoelen en dus niet meer hoeven te worden verwarmd voordat ze worden gewalst. "Dit is een prima voorbeeld van hoe je door slimme technische aanpassingen de hoeveelheid energie kunt terugdringen die je nodig hebt voor de productie van staal", zo stelt Dook van den Boer, directeur van Tata Steel in IJmuiden. "En dit is slechts één van de ruim 200 initiatieven op het gebied van energiebesparing bij ons staalbedrijf in IJmuiden", aldus Van den Boer.

 

De Direct Sheet Plant is dertien jaar geleden gebouwd met een tunneloven, waar de gegoten plakken staal doorheen gaan (om te zorgen dat de gehele plak dezelfde temperatuur krijgt) en die voorzien is van bijna 250 watergekoelde rollen. De oude watergekoelde rollen hadden een stalen ‘body', die niet te heet mocht worden. Als dat wel gebeurde, zou de rol uitzetten en het isolerende vuurvast van de rol afbreken, met het risico op breken van de rol. De nieuwe rollen zijn wel bestand tegen hoge temperaturen. Doordat er geen koelwater meer hoeft te worden ingezet, hoeft er minder te worden gestookt om de oven op de juiste temperatuur te houden. Het aardgasverbruik voor de tunneloven is door dit project al met meer dan 30% gedaald. Inmiddels is meer dan de helft van de rollen vervangen. In oktober worden de laatste 110 rollen in de oven vervangen, waardoor nog meer energie wordt bespaard.