Focus op de HDD-markt

Op zijn 27e staat Rick Dalvoorde aan het roer van een bedrijf met 25 medewerkers. Dalvoorde Techniek begon drie jaar geleden als industriële servicedienst, maar ontwikkelde zich in korte tijd tot een gespecialiseerde machinefabriek voor de horizontale gestuurde boorindustrie. Vanuit Nijverdal levert het bedrijf tooling aan klanten in binnen- en buitenland. De keuze om die markt te bedienen was geen toeval. Rick groeide op in een familie die actief is in het gestuurd boren, maar besloot bewust zijn eigen koers te varen.

Het verhaal van Dalvoorde Techniek begint bij een verschil van inzicht. Na een opleiding Metaal op Reggesteyn, gevolgd door Mechatronica en een hbo-opleiding Technische Bedrijfskunde, liep Rick een half jaar mee in het bedrijf van zijn vader, dat actief is in horizontal directional drilling (HDD). ‘Mijn vader voert het boorproces zelf uit. Daar heb ik een half jaar meegelopen. Die had een andere visie dan ik. Dus toen heb ik gezegd: dan gaan we het zelf doen. Zo is Dalvoorde Techniek ontstaan.’

Dat begon niet direct met het maken van producten. De eerste activiteiten lagen in industriële service: onderhoud, reparatie, revisie en installatiewerk bij productiebedrijven. ‘Mensen zijn op zoek naar partijen die ondersteuning bieden. Flexibele ondersteuning. En waarbij dat bedrijf ook een eigen werkplaats heeft, waar meer kan gebeuren dan alleen een monteur inlenen.’ Rick begon alleen, maar groeide snel. Binnen een jaar bestond het bedrijf uit vijf à zes medewerkers. Inmiddels werken er 25 mensen.  

‘We hebben dit jaar ook gezegd dat we willen doorgroeien naar de dertig man. Maar wel gestaag, met processen. Zodat iedereen weet wat hij moet doen. Niet dat die groei allemaal bij mij zit.’ Die nadruk op structuur is volgens Dalvoorde noodzakelijk om verder te kunnen groeien. Daarom investeert het bedrijf niet alleen in machines, maar ook in organisatie. Voormannen, engineers en duidelijke processen moeten ervoor zorgen dat het bedrijf minder afhankelijk wordt van één persoon.

Van service naar eigen producten

Hoewel de industriële servicetak nog steeds bestaat, is er een andere tak ontstaat die focust op eigen producten. Met zijn kennis van de boorwereld is Rick voor die markt producten gaan ontwikkelen. ‘We wilden graag een eigen product hebben en daarom zijn we hiermee begonnen. Met dochtermaatschappij HDD Drilling Tools levert hij eigengemaakte en geïmporteerde onderdelen voor de HDD-industrie.

Horizontal directional drilling (HDD) wordt gebruikt voor het ondergronds aanleggen van gasleidingen, waterleidingen, elektriciteitskabels en andere infrastructuur zonder dat daarvoor sleuven gegraven hoeven te worden. Dalvoorde Techniek produceert onder meer ruimers, swivels en adapters. Onderdelen die tijdens het boorproces zware belastingen te verduren krijgen en regelmatig vervangen of gereviseerd moeten worden. ‘De HDD-industrie heeft voor de komende jaren voldoende werk. Denk aan het vergroten van het energienet. Dat is ons segment.

Tooling voor de boorsector

Tijdens een rondleiding door de productiehal wijst Rick op een serie ruimers in verschillende afmetingen. De kleinste hebben een diameter van ongeveer twintig centimeter, de grootste zijn bijna anderhalve meter breed. ‘Vorig jaar hebben we nog een ruimer van 1 meter 54 gemaakt. Daar kun je bijna in staan.’

De producten worden gebruikt door infrabedrijven die gestuurde boringen uitvoeren. Zijn vader behoort zelf tot die doelgroep. Waar diens bedrijf de boringen uitvoert, levert HDD Drilling Tools de gereedschappen die daarvoor nodig zijn. De productie vindt vrijwel volledig in eigen huis plaats. Van zagen, draaien en frezen tot lassen, oplassen, spuiten en assemblage. ‘Je begint met een kale as. Die gaat naar de verspaning, waar een schroefdraad en een gat worden aangebracht. Daarna gaat hij naar de constructieafdeling. Daar wordt alles samengesteld en afgelast. Vervolgens gaat het product naar de spuiterij. Dat is het proces hier’, legt Rick uit.

Snelheid als onderscheidend vermogen

In Nederland zijn slechts enkele partijen actief in dezelfde markt. Volgens Rick onderscheidt HDD Drilling Tools zich vooral door snelheid. ‘Als mensen binnen een week iets nodig hebben, dan kunnen we dat leveren. En binnen een halve dag heb je een offerte.’ Die snelheid is belangrijk omdat stilstand in de boorwereld direct geld kost. ‘Stel je hebt een machine die de hele dag beschuiten maakt. Als daar een storing is, moet de technische dienst direct komen. Wij zijn de TD voor die HDD-bedrijven.’ Spoedleveringen zijn eerder regel dan uitzondering. ‘Het afgelopen jaar hebben we bijna elke week een spoedje gehad.’ Om die flexibiliteit mogelijk te maken houdt het bedrijf een grote voorraad staal en halffabricaten aan. ‘We kopen altijd tien ton staal in één keer. Dan hebben we een inkoopvoordeel én kunnen we snel samenstellen.’

Revisie als verdienmodel

Naast nieuwe producten verzorgt Dalvoorde Techniek ook revisiewerk. Veel gereedschappen die in de grond worden gebruikt slijten niet volledig op, waardoor hergebruik mogelijk is. Dat vraagt vakmanschap, maar levert klanten ook kostenbesparingen op. ‘Je probeert de producten vaker dan eens te reviseren. De basis blijft goed. Maar dat ligt er ook aan hoe klanten ermee omgaan en of ze op tijd onderhoud uitvoeren.’ Versleten onderdelen worden opnieuw opgelast, voorzien van nieuw schroefdraad en waar nodig aangepast. Daarbij speelt de ervaring van de lassers een belangrijke rol. ‘Wat opgelast is, is eigenlijk harder dan het oorspronkelijke materiaal. Daardoor kan zo’n onderdeel soms zelfs langer meegaan dan nieuw.’

Om efficiënt te kunnen werken, investeert het bedrijf voortdurend in kleine verbeteringen. Een voorbeeld daarvan is een lasinstallatie met dubbele draadaanvoer, waardoor medewerkers kunnen wisselen tussen regulier lassen en oplassen zonder de machine om te bouwen. ‘Anders ben je zo een kwartier of twintig minuten bezig om de machine om te bouwen. Als je dat meerdere keren per dag doet, dan loont zo’n investering snel.’

Internationale markt, lokale basis

Hoewel Dalvoorde Techniek in Nijverdal gevestigd is, ligt de afzetmarkt ver buiten Twente. Voor de verkoop van de HDD-producten richtte Rick een aparte handelsmaatschappij op: HDD Drilling Tools. Die verzorgt de internationale verkoop en marketing. ‘Dalvoorde Techniek is eigenlijk de machinefabriek. HDD Drilling Tools koopt daar producten in en verkoopt ze verder.’

Het bedrijf levert inmiddels aan klanten in Nederland, België, Duitsland, Frankrijk, Engeland en nog verder. Volgens Rick speelt online zichtbaarheid daarbij een grotere rol dan beurzen. ‘We hebben een website met een webshop. Als je op HDD drilling tools zoekt, dan kom je ons vrij snel tegen.’

De offerteaanvragen worden dagelijks opgepakt door meerdere fulltime verkopers. ‘Binnen een halve dag willen we een offerte buiten hebben. Dat is voor ons een belangrijk onderscheid.’ Hoewel de markt wereldwijd is, blijft snelheid ook internationaal een belangrijke factor. Wanneer een boorploeg stilvalt, telt iedere dag. ‘We hebben wel eens een koerier naar Italië gestuurd om onderdelen op te halen. Of we laten iemand van onszelf naar Duitsland rijden om een levering af te geven. Dan weet je tenminste zeker dat het aankomt.’

Van tooling naar complete oplossingen

De ontwikkeling van Dalvoorde Techniek staat niet stil. In de productiehal wordt gewerkt aan een nieuwe productgroep: HDD Equipment. Waar het bedrijf zich tot nu toe richtte op tooling, wil het in de toekomst ook ondersteunende apparatuur voor boorprojecten leveren. Een van de eerste producten is een eigen ontwikkelde mixcontainer, die momenteel als prototype in aanbouw is. ‘Dat wordt het eerste product van onze HDD-equipmentlijn.’ De ambitie is om uiteindelijk vrijwel alle ondersteunende apparatuur rondom het boorproces te kunnen leveren. ‘Eigenlijk willen we alle facetten kunnen aanbieden, behalve de machine zelf.’ Die machines vormen een vakgebied op zich en worden vooral geproduceerd door gespecialiseerde fabrikanten uit Duitsland en andere landen.

Vakmanschap boven papiertjes

Ondanks de snelle groei zegt Rick relatief weinig last te hebben gehad van de personeelstekorten waar veel maakbedrijven mee worstelen. Dat schrijft hij deels toe aan de bedrijfscultuur. ‘We hebben een jong team en iedereen kan goed met elkaar. Iedereen probeert mee te denken.’ Nieuwe medewerkers komen via LinkedIn, de bedrijfswebsite en via bestaande collega’s. Wie een nieuwe medewerker aandraagt, ontvangt daarvoor een bonus. Opvallend is dat diploma’s voor Rick niet doorslaggevend zijn. ‘Sommige jongens hebben geen opleiding en kunnen in de praktijk bewijzen dat ze heel veel kunnen.’ Vooral binnen het laswerk ziet hij dat talent en motivatie vaak belangrijker zijn dan certificaten alleen. ‘Lassen moet je mooi vinden. Als je lassen mooi vindt, dan proef je dat wel. Dan wil je daarin beter worden.’ Dat betekent niet dat opleidingen onbelangrijk zijn, maar wel dat vakmanschap uiteindelijk op de werkvloer ontstaat. ‘Je kunt iemand naar een opleiding sturen, maar daarna moet hij het blijven doen. Daarom sturen wij soms liever een goede lasser samen met een monteur op pad in plaats van die monteur leren te lassen. Dan is het in één keer goed.’

Focus op de lange termijn

Waar Dalvoorde Techniek drie jaar geleden begon als een kleine industriële servicedienst, staat er inmiddels een organisatie met eigen producten, een internationale afzetmarkt en een duidelijke focus op de HDD-industrie. Volgens Rick ligt daar voorlopig nog voldoende groeipotentieel. Die overtuiging vormt de basis voor de volgende groeifase van het bedrijf. Niet door zoveel mogelijk verschillende activiteiten op te pakken, maar juist door verder te bouwen aan de markt waarin Dalvoorde Techniek en HDD Drilling Tools inmiddels zijn positie heeft gevonden.