Wie het maakt, mag het zeggen: robots leren luisteren naar gesproken instructies

Een industriële robot programmeren vraagt doorgaans om specialistische kennis. Maar dankzij de opkomst van generatieve AI verandert dat snel. Nieuwe systemen maken het mogelijk om robots aan te sturen met gesproken of geschreven instructies in gewone mensentaal. Daarmee komt een toekomst dichterbij waarin operators zonder programmeerkennis een robot nieuwe taken kunnen geven.

Onderzoekers van het Vlaamse Flanders Make hebben een technologie ontwikkeld waarmee industriële robots kunnen worden aangestuurd via gesproken instructies. Het systeem combineert generatieve AI met robotbesturing, waardoor operators taken in natuurlijke taal kunnen beschrijven zonder de robot voor iedere handeling afzonderlijk te programmeren.

Hybride toekomst

De ontwikkeling past in een bredere trend waarbij kunstmatige intelligentie en robotica steeds verder naar elkaar toegroeien. Waar traditionele industriële robots vooral vaste, vooraf geprogrammeerde handelingen uitvoeren, kunnen AI-gestuurde robots steeds beter omgaan met variatie en veranderingen in hun omgeving. De nieuwste generatie robots maakt gebruik van modellen die beeldherkenning, taalbegrip en robotbesturing combineren. Een medewerker kan bijvoorbeeld zeggen: ‘Pak de onderdelen uit deze bak en leg ze op de transportband’. De AI vertaalt die opdracht vervolgens naar concrete robotbewegingen.

Zeker in Nederland, waar veel bedrijven werken met kleinere series en een grote variatie aan producten, kan deze ontwikkeling interessant zijn. Technologie die de inzet van robots vereenvoudigt, verlaagt de drempel voor automatisering. Toch betekent de opkomst van generatieve AI niet dat klassieke industriële robots verdwijnen. Voor repeterende taken met hoge volumes en extreme nauwkeurigheid blijven traditionele robots voorlopig de beste keuze. Experts verwachten daarom dat de fabriek van de toekomst vooral uit hybride oplossingen zal bestaan. Daarbij voeren conventionele robots de voorspelbare taken uit, terwijl AI-systemen de flexibiliteit leveren die nodig is voor maatwerk en snelle productwisselingen.