Cobotassist helpt maakbedrijven op weg met cobots

Voor veel maakbedrijven is het een herkenbaar probleem: het nabewerken van producten uit staal of kunststof is arbeidsintensief, eentonig en moeilijk in te vullen met geschikt personeel. Toch is deze stap in het productieproces cruciaal. Meer dan zeventig procent van de onderdelen heeft een vorm van nabewerking nodig om bijvoorbeeld krasjes of scherpe randen weg te werken. Binnen het Europese project Cobotassist wordt onderzocht of cobots deze taken kunnen overnemen.

Het Cobotassist-project richt zich specifiek op kleine en middelgrote maakbedrijven in de grensregio Nederland-Vlaanderen. Deze bedrijven kunnen via een online aanvraagformulier een voucher aanvragen om te onderzoeken of automatisering met een cobot of robot in hun situatie haalbaar en zinvol is. Wie een voucher krijgt toegekend, ontvangt geen financiële steun, maar praktische ondersteuning bij de uitvoering van een concrete case in het eigen bedrijf.

Het partnerschap stelt bijvoorbeeld een mobiele demonstrator ter beschikking, geeft opleidingen aan een intern kernteam en begeleidt het bedrijf met technische experts tijdens het testtraject. De studie of proefopstelling vindt plaats op de werkvloer zelf, in samenwerking met de eigen medewerkers.

Niet voor elk bedrijf

Om in aanmerking te komen voor een voucher moet het bedrijf aan een aantal criteria voldoen. Zo moet het een mkb’er of kmo zijn in het projectgebied, actief zijn in de maakindustrie met nabewerkingen, en bereid zijn om ervaringen te delen met andere bedrijven. Daarbij hoort onder meer een blogartikel, een podcastinterview en een kleine opendeurdag.

Bedrijven die niet aan deze voorwaarden voldoen, kunnen geen voucher krijgen, maar blijven wel welkom bij de andere projectactiviteiten zoals workshops, demonstraties en lerende netwerken.

Cobot of robot?

Cobots hebben voordelen ten opzichte van klassieke industriële robots: ze zijn flexibeler, veiliger en beter inzetbaar bij kleinere series. Toch is een cobot niet altijd de beste keuze. Binnen het project wordt daarom ook gekeken naar de inzet van gewone robots. Het doel is om per situatie te adviseren over de meest geschikte vorm van automatisering.

Volgens de betrokken bedrijven is robotisering noodzakelijk om tot een efficiënter en kwalitatiever productieproces te komen. Een volledige robotcel loont vooral bij massaproductie. Voor kleinere reeksen biedt een cobotopstelling in combinatie met een ervaren operator uitkomst. De operator kan zich dan richten op de complexere taken, terwijl de cobot de repetitieve handelingen overneemt.

Automatisering op deze manier maakt bedrijven niet alleen competitiever, maar draagt ook bij aan het aantrekkelijker maken van het beroep van operator.

Europese steun

Cobotassist sluit aan bij Europese en nationale ambities om maakbedrijven te laten kennismaken met robotisering en Industrie 4.0. De toegekende ondersteuning wordt opgevolgd binnen het staatssteunkader en mag een maximale waarde van 22.000 euro niet overschrijden. In dat bedrag zijn onder meer opleidingen, begeleiding en inzet van de demonstrator inbegrepen.

Voor elk bedrijf dat een voucher krijgt, wordt een overzicht opgesteld van de ontvangen steun op basis van een menukaart van projectactiviteiten. Blijkt de waarde toch hoger te liggen, dan worden aanvullende staatssteunregels toegepast.

Aanvragen en informatie

Geïnteresseerde bedrijven kunnen zich aanmelden via het aanvraagformulier op de projectwebsite. Na een intakegesprek met een lokale projectpartner wordt de aanvraag beoordeeld op inhoud, impact en motivatie. Als de aanvraag wordt goedgekeurd, kan de samenwerking van start.

Meer informatie is te vinden op: https://interregvlaned.eu/cobotassist