De eerste golf van het coronavirus in het eerste kwartaal zorgde voor druk op de prijzen in basismetaalmarkten. Een periode van langzaam prijsherstel volgde.

Optimisme domineert veel basismetaalmarkten momenteel. Daar zijn ook voldoende redenen voor: de ruime economische steunpakketten in veel landen, het vlotte herstel van de Chinese

De basismetaalprijzen hebben dit jaar een dollemansrit achter de rug. Van enig optimisme aan het begin van het jaar met relatief hoge prijzen naar

In de mondiale staal- en aluminiummarkt hebben we te maken met één gemeenschappelijk probleem: overproductie. Teveel staal en teveel aluminium werkt marktverstorend.

Er is een opvallend groot verschil in de groei van de vraag naar basismetalen. Zo is de vraag naar zowel aluminium als nikkel sinds 2016 met gemiddeld 4,9 procent per jaar gestegen. Het verschil met de gemiddelde groei van de vraag naar koper is groot. Die kwam namelijk uit op 2,7 procent per jaar in dezelfde periode.

De macro-economie heeft zwaar te lijden onder de coronacrisis. Dit heeft ook een stevig neerwaarts effect op de conjunctuurgevoelige metalen zoals aluminium, koper, nikkel en zink. De recente dalingen in de prijzen waren flink en zorgden al vroeg in het jaar voor dieptepunten.

Op 20 januari nam de paniek wereldwijd toe toen bleek dat het coronavirus van mens-op-mens overdraagbaar is. Tot dat moment zaten de prijzen van veel basismetalen in een stijgende lijn. Maar deze opmars van de prijzen kwam abrupt tot stilstand na 20 januari.

China heeft een prominente rol in de mondiale aluminiummarkt. Het land heeft een aandeel van zo’n 55 procent in de mondiale productie en consumptie van het metaal. Concreet betekent dit dat economische ontwikkelingen in China de overhand hebben voor de richting van de prijs. Tot op zekere hoogte klopt dit. De Chinese economie koelt namelijk de laatste jaren af en de prijs van aluminium is relatief laag. Maar vooral het hoge aanbod van (Chinees) aluminium heeft een drukkend effect op de prijs.

De prijzen van koper en nikkel krijgen de laatste tijd relatief veel aandacht. Dit is niet zo gek. Want de koperprijs wordt gezien als een indicator van economische activiteit. Dan is het altijd interessant om te zien hoe die prijs danst op de positieve en negatieve geluiden vanuit de economie.

Vorige maand schreef ik in een column over de lage prijsdynamiek van aluminium. De nikkelmarkt is een compleet tegenovergesteld verhaal. In deze markt is juist sprake van een hele hoge prijsdynamiek. De prijs kwam begin dit jaar van een laag niveau en bereikte hoge pieken begin september. Wat is de oorzaak van de hogere dynamiek in de nikkelmarkt?