Goedkope arbeid in de vorm van een menselijke robot

Humanoïde robots staan op het punt om door te breken in de industrie. Volgens het nieuwe rapport Humanoid Robots 2026 van consultancybureau Roland Berger krijgen vooral productiebedrijven te maken met een exemplaren die niet langer alleen repetitieve taken uitvoeren, maar die ook kunnen werken in omgevingen die nu nog zijn ingericht voor mensen.

Terug naar Europa

Een van de opvallendste conclusies uit het rapport is dat humanoïde robots arbeid kunnen leveren tegen operationele kosten van ongeveer twee dollar per uur. Daardoor zou het economisch aantrekkelijker worden om productieactiviteiten terug te halen naar Europa, stellen de onderzoekers. Vooral sectoren met personeelstekorten en stijgende loonkosten, zoals de Europese metaalindustrie, kunnen hiervan profiteren.

Roland Berger verwacht dat humanoïde robots eerst worden ingezet voor logistieke taken, intern transport, assemblage en machinebelading. Het gaat dan vooral om werkzaamheden waar flexibiliteit belangrijk is en traditionele industriële robots tekortschieten.

Veilig samenwerken

Uiteraard blijft veiligheid een belangrijk aandachtspunt bij de inzet van humanoïde robots op de werkvloer. Anders dan traditionele industriële robots werken humanoïde systemen juist in dezelfde omgeving als mensen. Daardoor verschuift de focus van afgeschermde robotcellen naar veilige samenwerking tussen mens en machine.

Volgens experts vraagt dat om nieuwe veiligheidsstandaarden, sensortechnologie en software die botsingen, valpartijen en onverwachte bewegingen moeten voorkomen. Internationale normen zoals ISO 10218, de internationale standaard voor veiligheid rondom het werken met robots, worden momenteel aangepast aan de opkomst van humanoïde robots en toepassingen waarin zij samen komen te werken met mensen. Ook realtime omgevingsdetectie, krachtbegrenzing en AI-gestuurde veiligheidslagen spelen daarbij een belangrijke rol.

Volgens Roland Berger is de vraag inmiddels niet meer óf humanoïde robots doorbreken, maar hoe snel. De onderzoekers verwachten dat bedrijven die nu ervaring opdoen met pilots en integratie straks een voorsprong hebben wanneer de technologie volwassen wordt.