Toeleverancier superjachtbouw ruilt waterjet in voor fiberlaser

Metaalbedrijf RVS Montfoort heeft een Senfeng fiberlaser in gebruik genomen. De Chinese machine vervangt een waterjet. ‘Door de snelle progressie in de fiberlasertechnologie kunnen deze machines nu ook grotere diktes aan’, beweert RVS Montfoort. Het familiebedrijf groeide de afgelopen jaren flink.

Drie broers als eigenaar

Begin dit jaar werd ook een LVD Toolcel kantbank in de werkplaats van RVS Montfoort geïntroduceerd. Het betreft een vervangingsinvestering die door de automatiseringsfuncties ook extra capaciteit moet toevoegen aan de plaatwerkafdeling. ‘Deze machine kan zijn tools automatisch ophalen en daarnaast is de besturing sterk vereenvoudigd’, vertelt Stein Groenewoud, die verantwoordelijk is voor de inkoop van materiaal bij het bedrijf.

Groenewoud is een van drie broers die het bedrijf van hun vader voortzetten. De opa van Stein startte het bedrijf in 1968 en specialiseerde zich aanvankelijk in de productie van frituurovens. Uit deze tijd stamt ook de specialisatie in RVS, maar in de voorbije decennia zijn er tal van nieuwe materialen, zoals aluminium en staal, aan het portfolio toegevoegd. Ook is men in deze tijd andere sectoren gaan bedienen.

Diversificatie naar superjachtbouw

Zo startte het bedrijf in 2004 met bouwen voor de superjachtbouw, een activiteit die een sterke groei tot gevolg had en het personeelsbestand deed uitdijen tot de huidige 55 medewerkers. ‘We maken vooral automatische deuren en luiken voor superjachten’, vertelt de 27-jarige Groenewoud, die sinds twee jaar in het bedrijf werkt. Blokken aluminium worden aangeleverd, gefreesd en vervolgens met plaatwerk bekleed.

Op dat nautische plaatwerk had een andere recente investering betrekking. Eind vorig jaar nam het bedrijf namelijk ook een Senfeng SF3015H4 fiberlaser met een 12 kW-bron in gebruik. Het snijwerk werd tot dan toe uitgevoerd met een waterjet. ‘Maar deze was behoorlijk onderhoudsgevoelig; er waren regelmatig technische problemen waardoor de machine stil lag’, verklaart Groenewoud.

Lange tijd leek een waterjet de beste optie voor het snijwerk van Montfoort voor de nautische industrie. ‘Het gaat dan vooral om grotere diktes die onze Mitsubishi CO2 Laser niet aankon en die voor een fiberlaser ook lange tijd niet realistisch waren. Bovendien waren de beschikbare fiberlasers van westerse A-merken duur’.

Techniek fiber laser en prijs sterk verbeterd

Door de technologische ontwikkeling van de fiberlasertechnologie werd de fiberlaser de voorbije jaren een steeds realistischere optie. Bovendien namen de kosten af door de opkomst van Chinese machines zoals Senfeng en Bodor. ‘Besten Machines (de distributeur van Senfeng in Nederland, red.) heeft ons overtuigd van de kwaliteit en de mogelijkheden van de fiberlaser’, vertelt Groenewoud. Nadat de eigenaren van RVS Montfoort het werk van de fiberlaser met eigen ogen zagen, waren zij overtuigd en werd de bestelling geplaatst.

Twee maanden na de ingebruikname van de machine, die aluminium tot 30 mm dik en staal en RVS tot 40 mm dik kan snijden, is Groenewoud razend enthousiast. ‘De kwaliteit van het snijwerk is zeer goed. We hebben nauwelijks bramen. Daarnaast is de machine vijf tot tien keer sneller dan de waterjet en winnen we veel op het gebied van flexibiliteit’.

Meer snijwerk voor derden

De snelheid vertaalt zich ook in extra capaciteit. Deze wil het bedrijf benutten om op termijn meer snijwerk in toelevering te doen. ‘We snijden nu al voor bedrijven in de buurt, maar kunnen er de komende jaren meer werk bij nemen’, benadrukt Groenewoud.

De nieuwste investeringen moeten verdere groei in de toekomst mogelijk maken. Daarbij zet het bedrijf ook in op het aantrekken van nieuw talent. Zo heeft het een aantal BBL-trajecten lopen en zijn er in de weekenden jongeren actief met snuffelstages. Behalve de nautische industrie, is RVS Montfoort ook actief in de voedingsmiddelenindustrie, machinebouw en auto-industrie. Met RM Motion, onderdeel van RVS Montfoort, is het bovendien actief in de luxe villabouw waar het elektrische schuifdeuren en kozijnen plaatst.