Robotica ontwikkelt zich ondanks tegenwind tot structurele groeimarkt

De wereldwijde robotisering staat onder druk door geopolitieke spanningen, hoge rentes en onzekerheid over chips. Toch blijven de structurele groeikrachten sterk. De combinatie van kunstmatige intelligentie en arbeidskrapte zorgt ervoor dat de inzet van robots op de werkvloer in een stroomversnelling raakt. Vooral in productie, logistiek en zorg is robotica niet langer een luxe, maar steeds vaker een noodzaak, zo stelt de Rabobank.

Na een piek in 2022 kwam het robotiseringsthema onder druk te staan. Oorzaken zijn onder meer handelsconflicten, zoals de spanningen tussen de Verenigde Staten en China, die zorgen voor onzekerheid in wereldwijde toeleveringsketens. Protectionisme en hogere importtarieven kunnen de marges raken van zowel robotproducenten als hun toeleveranciers.

Daarnaast zetten stijgende rentes een rem op investeringen in kapitaalintensieve sectoren, zoals robotica. Dat maakt het moeilijker om automatiseringsprojecten rendabel te maken. In sectoren die traditioneel veel investeren in robots, zoals de auto-industrie, zijn bedrijven door margedruk en marktfluctuaties bovendien voorzichtiger geworden.

Ook beleggers zijn kritischer geworden. De opkomst van alternatieve AI-modellen, zoals het Chinese DeepSeek, tast het vertrouwen aan in de dominantie van gevestigde AI-spelers. Dat werkt door in gerelateerde thema’s als robotisering. De terughoudendheid vertaalt zich in minder investeringsbereidheid, ook door zorgen over de vraag naar chips.

Nieuwe impuls door AI en personeelstekorten

Ondanks de tijdelijke tegenwind zijn de langetermijnvooruitzichten onverminderd positief. De structurele trends achter robotisering zijn krachtig en veelzijdig. De snelle opmars van kunstmatige intelligentie maakt robots slimmer en zelfstandiger. Collaboratieve robots (‘co-bots’) en mensachtige machines kunnen preciezer werken en vinden hun weg naar nieuwe toepassingsgebieden. In ziekenhuizen assisteren ze bijvoorbeeld bij revalidatie of operaties; in fabrieken voeren ze complexere taken uit met grotere nauwkeurigheid.

Daarbij komt het wereldwijde tekort aan arbeidskrachten. In steeds meer sectoren staat de beschikbaarheid van personeel onder druk, terwijl loonkosten oplopen. Dat dwingt bedrijven om te automatiseren, wat de vraag naar robotica verder aanjaagt. Hierdoor ontwikkelt de robotmarkt zich razendsnel tot een onmisbare schakel in de toekomstige economie.