Onzekerheid remt Europese staalmarkt verder af

De Europese staalmarkt blijft onder zware druk staan. De combinatie van geopolitieke spanningen, Amerikaanse invoertarieven, aanhoudende handelsverstoring en zwakke industriële vraag zorgt opnieuw voor krimp.

Volgens het meest recente Economic and Steel Market Outlook van Eurofer blijft de consumptie in 2025 nagenoeg op hetzelfde lage niveau als dit jaar, met een daling van 0,2 procent. Ook de staalverwerkende sectoren zetten een stap terug. Pas in 2026 wordt voorzichtig herstel voorzien, al blijven de volumes dan nog altijd onder het niveau van voor de coronacrisis.

Negatieve factoren houden markt in hun greep

Eurofer schetst een vrijwel onveranderd negatief beeld: economische onzekerheid houdt aan, de energieprijzen liggen nog steeds hoog en internationale spanningen blijven wegen op handelsstromen. De organisatie ziet daardoor voor 2025 opnieuw een recessie in zowel de zichtbare staalconsumptie als in de productie van staalverwerkende industrieën.

Eurofer-directeur Axel Eggert benadrukt dat Europese producenten onder zware druk staan: ‘Europese staalmakers zien het einde van de tunnel nog niet.’ Hij wijst op de noodzaak van snelle invoering van het in oktober voorgestelde Europese handelsinstrument. Dat moet begin 2026 van kracht worden, ruim vóór het aflopen van het huidige beschermingsmechanisme midden dat jaar. Als dat niet gebeurt, waarschuwt Eggert, blijft de instroom van goedkope importen aanhouden en ondermijnt dit het effect van nieuwe maatregelen.

Daarnaast vraagt hij aandacht voor het Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM). Volgens hem moet dit systeem vóór het einde van dit jaar volledig robuust zijn: ‘…anders loopt de invoering die in januari moet starten het risico averechts uit te pakken en zelfs contraproductief te worden voor onze producenten.’

Consumptie daalt opnieuw

De consumptie van staal binnen de EU keerde in het tweede kwartaal van 2025 terug naar dalende cijfers. Na een korte opleving noteerde het volume een min van 1,8 procent en kwam het uit op 34,3 miljoen ton. Volgens Eurofer blijft de onzekerheid groot en zijn verbeteringen pas in het eerste kwartaal van 2026 te verwachten, afhankelijk van een aantrekkende industrie en rust op geopolitiek terrein.

Ook de binnenlandse leveringen lieten een min zien. Na een lichte plus in het voorgaande kwartaal daalden de volumes nu met 1,6 procent. De importen krompen eveneens licht, maar blijven over de eerste acht maanden van 2025 toch iets hoger dan een jaar eerder. Met een marktaandeel van 27 procent blijft de importdruk op historisch hoge niveaus.

Staalverwerkende sectoren blijven onderuitgaan

De productie in staalverwerkende sectoren nam in het tweede kwartaal van 2025 opnieuw af. Het was het zesde kwartaal op rij waarin de output kromp, ditmaal met 0,9 procent. De automobielsector had het zwaar met een daling van 3,8 procent. De bouw liet met 0,1 procent nauwelijks groei zien en ook andere industriële activiteiten bleven achter.

Eurofer verwacht dat deze zwakke lijn doorzet tot eind dit jaar. Voor heel 2025 komt de prognose uit op een daling van 0,5 procent voor de Steel Weighted Industrial Production-index. Pas in 2026 wordt een voorzichtige plus van 1,8 procent voorzien.