Laserlassen wint nog steeds terrein, doorbraak laat op zich wachten

Laserlassen ontwikkelt zich snel van een specialistische techniek tot een serieuze productiemethode. Waar MIG- en TIG-lassen jarenlang de standaard waren, biedt laserlassen, dat al heel wat jaren aan een opmars bezig is, enkele belangrijke technische voordelen. ‘Voor ons is dit nog maar het begin’.

Door de beperkte warmte-inbreng blijven materialen beter maatvast en treedt minder vervorming op. Daarnaast ontstaan kleinere en nauwkeurigere lasverbindingen, waardoor de hoeveelheid nabewerking vaak aanzienlijk kan worden teruggebracht.

Bedrijven die ervaring hebben opgedaan met handlaserlassen constateren dat operators de snelheid van het proces moeilijk kunnen bijhouden, waardoor automatisering een logische vervolgstap wordt. Robotisering levert daarbij niet alleen productiviteitswinst op, maar draagt ook bij aan een veiligere werkomgeving doordat moderne laserlascellen volledig zijn afgeschermd.

Thermisch verzinkt

Zo ook Aart Aalbers van Aalbers|wico, die al langer de mogelijkheden en voordelen van laserlassen inzag voor zijn producten. Aalbers|wico levert als metaalbedrijf complete producten voor OEM-ers. Het bedrijf investeerde veertig jaar geleden als eerste bedrijf in Europa in een Panasonic lasrobot en behoort en kreeg afgelopen zomer een laserlascel door Valk Welding geïnstalleerd.

Aalbers: ‘Met name voor bouwkundige beveiligingsproducten kunnen we met laserlastechnologie een nog hogere kwaliteit leveren. Voor de Oosterscheldekering bijvoorbeeld, maken we deuren die vanwege de invloed van zoutwater thermisch verzinkt moeten worden. Die kunnen we nu rondom naadloos en 100% dicht aflassen, zodat ze zonder kwaliteitsverlies verzinkt kunnen worden’.

Aanvulling

Een belangrijke drijfveer achter de verschuiving naar laserlassen is het groeiende tekort aan gekwalificeerde lassers. Automatisering wordt daardoor steeds vaker gezien als een noodzakelijke aanvulling op bestaande productiecapaciteit. Tegelijkertijd verschuift de rol van de lasser geleidelijk van uitvoerend vakman naar procesoperator en programmeur van geautomatiseerde systemen.

‘Door de voordelen van laserlastechnologie te integreren in een robotcel, kunnen we zowel een kwaliteits- als efficiëntieslag maken. Voor ons is dit nog maar het begin. We zien dit als de toekomst’, besluit Aart Aalbers.