Igus investeert in automatisering

Igus heeft wereldwijd 124,4 miljoen euro geïnvesteerd in automatisering, infrastructuur en uitbreiding van productielocaties. Met deze investeringen wil de producent van motion plastics de levertijden verder verkorten, dichter bij klanten opereren en de internationale groei ondersteunen.

Van de totale investeringen ging 42,2 miljoen euro naar het innovatiecentrum in Keulen. Daarnaast investeerde Igus in participaties en dochterondernemingen wereldwijd. Het geld werd onder meer besteed aan nieuwe gebouwen, grond en productiemiddelen.

Volgens Artur Peplinski, CEO en woordvoerder van de Raad van Bestuur van igus, verschuiven de eisen van klanten. ‘Productkwaliteit en prijs zijn niet langer de enige onderscheidende factoren. Onze klanten hebben steeds meer behoefte aan leveranciers die snel en vooral betrouwbaar kunnen leveren zonder concessies te hoeven doen aan de productkwaliteit.’

Investeren in snelheid

Een belangrijk onderdeel van die strategie is verdere automatisering. Op het hoofdkantoor in Keulen bouwt Igus een volledig geautomatiseerd magazijn voor kleine onderdelen. Dit magazijn moet de orderverwerking versnellen met maximaal 1.800 opslag- en ophaalbewegingen per uur. Ook zet het bedrijf eigen automatiseringsoplossingen in voor onder meer het lossen van spuitgietmachines. De 857 spuitgietmachines in Keulen produceren jaarlijks meer dan een miljard onderdelen. Bij processen zoals krimpen en solderen zorgen nieuwe automatiseringsoplossingen volgens Igus voor doorlooptijden die tien tot dertig keer korter zijn dan bij handmatige werkzaamheden.

Om minder afhankelijk te worden van de arbeidsmarkt richtte Igus bovendien een eigen Training Factory op in Keulen. Met een investering van 600.000 euro wil het bedrijf tegen 2027 volledig in de eigen opleidingsbehoefte voorzien.

Ook het testlaboratorium van igus groeide verder. Met een uitbreiding van 1.500 vierkante meter beschikt het bedrijf nu over 5.500 vierkante meter testruimte. De uitbreiding is specifiek bedoeld voor drytech-producten. ‘Dit creëert de basis voor meer capaciteit en nieuwe producten, zoals PTFE-vrije en bisfenolvrije materialen’, zegt Peplinski.

Automatisering

Verder ziet het bedrijf kansen in betaalbare robotica. ‘Het is ons doel om automatisering te democratiseren’, zegt Peplinski. ‘Kleine en middelgrote bedrijven met beperkte budgetten en weinig ervaring kunnen ook profiteren van de voordelen die automatisering biedt.’

Om die ontwikkeling te ondersteunen breidt igus het RBTX-platform verder uit. Het platform bundelt componenten van meer dan 260 roboticafabrikanten en moet zich ontwikkelen tot een servicehub voor complete automatiseringsoplossingen. Daarbij wil igus klanten ook koppelen aan geschikte integratiepartners. Inmiddels zijn via het platform ongeveer honderd humanoïde robotmodellen van 35 fabrikanten beschikbaar.

‘We willen laten zien dat duurzame groei en technologische innovatie mogelijk zijn, zelfs in moeilijke tijden. Met een consistente focus op snelheid van levering, lokale aanwezigheid en automatiseringsoplossingen zetten we de koers uit voor groei – voor ons en onze klanten’, besluit Peplinski.