ABB verkoopt robotica-divisie aan SoftBank

ABB verkoopt zijn divisie Robotics aan het Japanse SoftBank Group voor een bedrag van 5,375 miljard dollar. Daarmee ziet het concern af van de eerder aangekondigde afsplitsing van de tak als zelfstandig beursgenoteerd bedrijf. De transactie moet nog worden goedgekeurd door de toezichthouders en wordt naar verwachting afgerond tussen medio en eind 2026.

Met de verkoop wil ABB zich verder richten op zijn kernactiviteiten in elektrificatie en automatisering. Volgens voorzitter Peter Voser is het bod van SoftBank zorgvuldig afgewogen tegenover het plan om de divisie zelfstandig te maken. ‘Het weerspiegelt de langetermijnsterktes van de robotica-activiteiten en de verkoop zal onmiddellijk waarde creëren voor de aandeelhouders van ABB’, zegt Voser. De opbrengst wordt gebruikt in lijn met de bestaande principes voor kapitaalallocatie.

CEO Morten Wierod benadrukt dat de overgang voor de medewerkers en klanten voordelen oplevert. ‘SoftBank zal een uitstekende nieuwe thuisbasis zijn voor het bedrijf en zijn medewerkers. ABB en SoftBank delen de overtuiging dat de wereld aan de vooravond staat van een nieuw tijdperk van op AI gebaseerde robotica. Samen kunnen ze dat tijdperk het beste vormgeven’, aldus Wierod.

Combinatie robotica en kunstmatige intelligentie

SoftBank ziet in ABB Robotics een belangrijke versterking van zijn positie op het gebied van kunstmatige intelligentie en robotica. CEO Masayoshi Son stelt dat ‘fysieke AI de toekomst is’ en dat de samenwerking met ABB ‘wereldwijd toonaangevende technologie en talenten samenbrengt om baanbrekende ontwikkelingen mogelijk te maken’.