Personeelstekorten en cyberrisico’s belemmeren groei smart manufacturing

Smart manufacturing levert productiebedrijven steeds vaker concrete voordelen op. Fabrikanten die investeren in slimme productietechnologieën zien hun productie-output, arbeidsproductiviteit en beschikbare capaciteit toenemen. Dat blijkt uit een onderzoek van Deloitte onder zeshonderd leidinggevenden van grote Amerikaanse productiebedrijven.

De positieve resultaten zorgen ervoor dat bedrijven hun investeringen verder opvoeren, terwijl tegelijkertijd aandacht nodig blijft voor personeel, cybersecurity en de organisatorische veranderingen die met digitalisering gepaard gaan.

Maar liefst 92 procent van de ondervraagde bedrijven verwacht dat smart manufacturing de komende drie jaar de belangrijkste drijfveer wordt voor het concurrentievermogen van hun organisatie. Daarnaast denkt 85 procent dat deze ontwikkelingen de manier waarop producten worden gemaakt ingrijpend zullen veranderen.

Resultaten stimuleren nieuwe investeringen

De groeiende belangstelling voor smart manufacturing hangt samen met de resultaten die bedrijven inmiddels realiseren. Respondenten rapporteren gemiddeld een verbetering van tien tot twintig procent in productie-output. Ook de arbeidsproductiviteit stijgt volgens het onderzoek met zeven tot twintig procent. Daarnaast weten bedrijven tien tot vijftien procent extra capaciteit vrij te maken.

Voor bijna de helft van de respondenten vormen operationele verbeteringen de belangrijkste reden om in smart manufacturing te investeren. Financiële voordelen volgen als tweede belangrijkste drijfveer.

De investeringsbereidheid blijft groot. Ruim driekwart van de ondervraagde bedrijven besteedt meer dan twintig procent van het totale verbeterbudget aan smart manufacturing initiatieven. Daarnaast verwacht 88 procent dat deze investeringen in het komende boekjaar gelijk blijven of verder toenemen.

Basis op orde brengen

Hoewel technologie als kunstmatige intelligentie veel aandacht krijgt, richten fabrikanten zich volgens Deloitte vooral op de fundamenten van slimme productie. Investeringen gaan met name naar automatisering, sensoren, data-analyse, cloudtechnologie en industriële IoT-oplossingen.

Veel bedrijven werken nog aan het verzamelen, verbinden en benutten van data uit hun productieomgeving. Op fabriek- en netwerkniveau maakt 57 procent gebruik van cloudcomputing en data-analyse. Bijna de helft zet industriële IoT-oplossingen in.

De toepassing van AI bevindt zich bij veel bedrijven nog in een relatief vroege fase. Minder dan een derde van de respondenten gebruikt AI of machine learning op grotere schaal binnen de productieomgeving. Generatieve AI wordt nog vaker getest dan daadwerkelijk ingezet.

Grootste verbeterslag ligt bij personeel

Opvallend is dat bedrijven zichzelf relatief volwassen vinden op het gebied van operations, kwaliteit en technologie, maar minder ver zijn als het gaat om human capital. Juist daar zien zij de grootste verbeterkansen voor de komende jaren.

Het vinden van gekwalificeerd personeel blijft lastig. Bijna de helft van de respondenten ervaart problemen bij het invullen van functies binnen productie- en operationsmanagement. Ook planning en scheduling vormen voor veel bedrijven een uitdaging.

Tegelijkertijd investeren organisaties in opleidingen, omscholing en het aantrekken van nieuwe medewerkers. Deloitte ziet dat fabrikanten niet alleen technologie invoeren, maar ook proberen medewerkers voor te bereiden op een steeds digitalere productieomgeving.

Cybersecurity blijft aandachtspunt

Naarmate meer machines, systemen en data met elkaar verbonden raken, groeit ook het belang van cybersecurity. Twee derde van de respondenten noemt operationele risico’s als een van de belangrijkste aandachtspunten bij smart manufacturing projecten.

Bedrijven maken zich vooral zorgen over ongeautoriseerde toegang tot systemen, diefstal van intellectueel eigendom en verstoringen van productieprocessen. Veel organisaties voeren daarom cybersecuritybeoordelingen uit en reserveren een aanzienlijk deel van hun IT-budget voor beveiliging.

Verandering vraagt meer dan technologie

Volgens Deloitte draait smart manufacturing inmiddels niet meer uitsluitend om technologie. De aandacht verschuift steeds meer naar de vraag hoe bedrijven veranderingen organiseren en verankeren in de dagelijkse praktijk.

Meer dan de helft van de ondervraagde bedrijven heeft een centraal team of een speciale werkgroep ingericht om initiatieven voor smart manufacturing te ontwikkelen en uit te rollen. Daarbij ligt de verantwoordelijkheid vaak bij operations, in nauwe samenwerking met IT.

De onderzoekers concluderen dat smart manufacturing zich ontwikkelt van een ambitie naar een concrete bedrijfsstrategie. Nu de eerste resultaten zichtbaar worden, verschuift de aandacht van experimenteren met technologie naar het verder ontwikkelen van vaardigheden, datagebruik, cybersecurity en organisatieverandering.