Britse regering wil optie tot nationalisatie British Steel

De Britse regering komt met nieuwe wetgeving die het mogelijk moet maken om British Steel weer in publieke handen te brengen. De maatregel wordt woensdag aangekondigd in de King’s Speech en moet de overheid een route geven om de staalproductie in Scunthorpe veilig te stellen, als het publieke belang dat vereist.

De wetgeving geeft de regering de mogelijkheid tot nationalisatie, maar alleen als aan een publieke belangentoets wordt voldaan. Daarbij kijkt de overheid onder meer naar nationale veiligheid, kritieke infrastructuur en economische belangen.

De Britse regering greep in april 2025 al in bij British Steel via de Steel Industry (Special Measures) Act. Daarmee wilde zij voorkomen dat de productie bij de hoogovens in Scunthorpe plotseling zou stilvallen. Zo’n stop zou gevolgen hebben gehad voor toeleveringsketens en duizenden banen.

Sindsdien voerde de regering gesprekken met de eigenaar van British Steel over een oplossing voor het bedrijf. Volgens de overheid is het niet gelukt om tot een commerciële verkoop te komen die voldoende waarde biedt voor de belastingbetaler.

Onderdeel van staalstrategie

De stap volgt op de Britse Steel Strategy, die in maart werd gepresenteerd. Daarin staat de ambitie om de Britse staalindustrie te versterken en op termijn tot vijftig procent van de Britse staalvraag binnenlands te produceren.

Premier Keir Starmer noemt staal strategisch belangrijk voor de economie en nationale weerbaarheid. Volgens hem moet de wetgeving de regering opties geven om de Britse staalproductie te beschermen.

Business secretary Peter Kyle wijst op het belang van binnenlandse staalproductie voor de economie en de leveringszekerheid. De regering wil met de wetgeving stabiliteit bieden aan werknemers, leveranciers en klanten van British Steel, terwijl zij de toekomstmogelijkheden voor de locatie onderzoekt.

De nieuwe wet wordt deze week formeel ingediend bij het parlement. Een besluit om British Steel daadwerkelijk te nationaliseren kan pas volgen nadat de wet Royal Assent heeft gekregen en de publieke belangentoets is doorlopen.