Cobots winnen terrein in Nederlandse industrie 

De Nederlandse industrie maakt een duidelijke verschuiving door in het gebruik van robotica. Waar voorheen vooral traditionele, stationaire robots de norm waren, winnen flexibele robotarmen – de zogeheten cobots – snel terrein. Dat blijkt uit nieuw onderzoek van Reichelt elektronik onder industriële bedrijven in Nederland. 

Hoewel stationaire robots nog altijd het meest worden ingezet, is de opkomst van cobots onmiskenbaar. Momenteel maakt bijna de helft van de bedrijven gebruik van stationaire robots, terwijl meer dan een derde al werkt met cobots of andere lichte robotarmen. Ook mobiele robots zijn met eenzelfde aandeel van 35 procent breed vertegenwoordigd. 

‘De rol van robotica in de industrie verandert zichtbaar’, zegt Malte Janßen, van Reichelt elektronik. ‘Waar automatisering lange tijd draaide om vaste, grootschalige toepassingen, zien we nu een duidelijke verschuiving naar flexibele oplossingen die makkelijker kunnen worden aangepast aan veranderende productieprocessen. Cobots spelen daarin een belangrijke rol, omdat ze dichter bij de dagelijkse praktijk van bedrijven staan’.

Verdere automatisatie

Die ontwikkeling wordt onderstreept door de investeringsplannen van bedrijven. Zo geeft 37 procent van de respondenten aan binnen twee jaar te willen investeren in cobots. Daarmee staan ze bovenaan de lijst van geplande investeringen. Deze cijfers laten zien dat bedrijven niet alleen verder automatiseren, maar daarbij steeds vaker kiezen voor oplossingen die flexibel inzetbaar zijn en relatief eenvoudig kunnen worden geïntegreerd in bestaande processen. 

De aantrekkingskracht van cobots zit daarbij niet alleen in flexibiliteit of kostenvoordelen. Een ruime meerderheid van de bedrijven geeft aan dat cobots mogelijkheden bieden die traditionele robots niet hebben, terwijl ongeveer een zelfde aantal aangeeft in de toekomst de voorkeur te geven aan robotarmen boven stationaire robots. Van de bedrijven die hierin hebben geïnvesteerd, gaf 62 procent aan daarvoor nog geen robots te gebruiken. 

Dit suggereert dat cobots niet alleen bestaande toepassingen aanvullen of vervangen, maar ook de drempel verlagen voor bedrijven die eerder nog niet met robotica werkten. 

Nieuwe fase

Dat robotica inmiddels breed is ingeburgerd in de Nederlandse industrie, blijkt uit het feit dat bijna 4 op de 5 bedrijven gebruikmaakt van één of meerdere vormen van robotica. Tegelijkertijd laten de cijfers zien dat de ontwikkeling van robotica een nieuwe fase ingaat, waarin flexibiliteit, toegankelijkheid en samenwerking met mensen centraal staan. 

‘We zien een duidelijke verschuiving van traditionele, vaste automatisering naar flexibelere vormen van robotica’, zegt Janßen. ‘Cobots maken het mogelijk om sneller in te spelen op veranderende productiebehoeften en verlagen de drempel voor bedrijven die nog niet eerder met robots werkten. Tegelijkertijd blijven stationaire robots onmisbaar voor toepassingen waar kracht, snelheid en continuïteit cruciaal zijn. Het gaat dus niet om vervanging, maar om een verbreding van het robotlandschap’.