Nederland en België bundelen krachten op zee én in de industrie

Nederland en België gaan intensiever samenwerken op het gebied van maritieme veiligheid, technologie en materieel. Dat legden de ministers van Defensie Ruben Brekelmans en zijn Belgische collega Theo Francken vast tijdens een ontmoeting op het marineschip Zr.Ms. Den Helder. De samenwerking richt zich op gezamenlijke aankopen, industriële afstemming en innovatieve ontwikkeling — met implicaties voor beide landen, ook buiten het defensiedomein.

De samenwerking tussen de twee marines is niet nieuw. Binnen NAVO-verband en via het gezamenlijke maritieme commando Admiraal Benelux trekken Nederland en België al langer samen op. In de praktijk gebeurt dat bijvoorbeeld via gezamenlijke bestellingen van marinematerieel, zoals de Anti Submarine Warfare-fregatten die bij Damen Shipyards worden gebouwd, en de gezamenlijke aanschaf van mijnenjagers.

In de nieuwe afspraken spreken beide landen de ambitie uit om deze lijn verder door te trekken. De focus ligt op afstemming van toekomstige aankopen en het versterken van elkaars capaciteiten. Dat geldt niet alleen voor het gebruik van schepen, maar ook voor de productie en technologische ontwikkeling erachter.

Industrie als strategische partner

Binnen de samenwerking is nadrukkelijk aandacht voor de rol van de industrie. België beschikt over een grote munitiefabriek waar Nederland mogelijk meer gebruik van gaat maken. Tegelijkertijd ziet België kansen in de Nederlandse drone-industrie, bijvoorbeeld bij VDL. Ook bedrijven als FN Herstal worden expliciet genoemd vanwege hun expertise in onbemande systemen.

‘We willen samen met de industrie werken aan technologische versterking,’ zei minister Brekelmans tijdens de ondertekening. Daarbij worden nationale belangen, regelgeving en bestaande afspraken gerespecteerd.

Voor bedrijven in de defensiegerelateerde maakindustrie betekent dit een stabieler perspectief op samenwerking over de landsgrens heen — zowel op het gebied van productie als van ontwikkeling.

Innovatie en veiligheid hand in hand

Naast de focus op materieel en productie zetten Nederland en België ook in op gezamenlijke onderzoeks- en innovatieprojecten. Nieuwe technologieën moeten sneller ontwikkeld en toegepast kunnen worden, ook om beter voorbereid te zijn op dreigingen op zee. De samenwerking staat bovendien in het teken van gezamenlijke steun aan Oekraïne en het blijven tegengaan van Russische agressie.