Europese staalindustrie bedreigd door overproductie

De Europese staalvereniging Eurofer waarschuwt dat de wereldwijde overcapaciteit in staalproductie een kritiek punt heeft bereikt. Nieuwe staalfabrieken worden nog steeds gebouwd, terwijl de vraag naar staal niet in hetzelfde tempo groeit. Het beroept zich daarbij op cijfers van het OESO, de Organisatie voor Economische Samenwerking en Ontwikkeling.

De overcapaciteit blijft groeien en zal naar verwachting de komende jaren verder toenemen. Door de overproductie ontstaat er een overschot aan staal dat op internationale markten wordt gedumpt tegen lage prijzen. Dit verstoort eerlijke concurrentie en drukt de marktprijzen wereldwijd.

Eurofer benadrukt dat de Europese staalindustrie al onder druk staat door ‘hoge energieprijzen, strenge milieuregels en de kosten van verduurzaming’. De instroom van goedkoop staal maakt deze situatie nog problematischer. Het wereldwijde overschot van 650 miljoen ton is volgens Eurofer vergelijkbaar met meerdere keren de totale jaarlijkse staalproductie van de Europese Unie.

Strategische risico’s

De organisatie waarschuwt dat deze situatie niet alleen economische gevolgen heeft, maar ook strategische risico’s met zich meebrengt. Europa kan afhankelijk worden van buitenlandse staalproducenten. Daarnaast belemmert de crisis de investeringen in groene staalproductie.

Eurofer roept beleidsmakers op om bestaande handelsmaatregelen, zoals importheffingen en beschermingsmechanismen, aan te passen. Deze zouden in de huidige variant onvoldoende zijn. ‘Zonder ingrijpen kan de combinatie van overcapaciteit, goedkope import en hoge kosten leiden tot blijvende schade of zelfs het verdwijnen van delen van de sector’, aldus de staalvereniging.