Nederlandse printplaatindustrie staat voor kantelpunt, gevolgen voor toeleveranciers

De Nederlandse printplaatindustrie maakt zich op voor een fundamentele transformatie. Waar jarenlang productievolume en flexibiliteit de belangrijkste succesfactoren waren, worden de komende jaren complexiteit, digitalisering en schaalgrootte bepalend. De aanjagers: kunstmatige intelligentie (AI), Europese defensie-investeringen en de groeiende vraag naar geavanceerde elektronica. Uiteraard heeft dit ook gevolgen voor toeleveranciers in de Nederlandse maakindustrie.

Dat blijkt uit nieuw sectoronderzoek van ABN AMRO naar de markt voor Electronics Manufacturing Services (EMS), de bedrijven die verantwoordelijk zijn voor de productie, assemblage en integratie van printplaten en elektronische systemen.

Na enkele jaren van wisselvallige groei lijkt de Europese EMS-sector aan de vooravond te staan van een nieuwe investeringsgolf. Sinds 2025 neemt de vraag naar elektronische systemen weer toe door de snelle adoptie van AI en de grootschalige modernisering van Europese defensiesystemen. Volgens het onderzoek profiteren Europese producenten bovendien van de wens van overheden om strategische technologie zoveel mogelijk binnen Europa te ontwikkelen en produceren. Daardoor vloeit een belangrijk deel van de defensie-uitgaven naar Europese leveranciers.

Gevolgen voor toeleveranciers

Voor de Nederlandse mkb-maakindustrie heeft deze ontwikkeling een dubbel effect. Enerzijds ontstaan nieuwe kansen voor toeleveranciers die actief zijn in machinebouw, hightech systemen, defensie en industriële automatisering. De groeiende vraag naar complexe elektronica leidt namelijk tot meer behoefte aan gespecialiseerde componenten, assemblagewerk en technische dienstverlening.

Anderzijds neemt de druk op kleinere maakbedrijven toe om mee te investeren in digitalisering en automatisering. Bedrijven die niet kunnen voldoen aan de steeds hogere eisen die hiermee gepaard gaan lopen het risico buiten de keten te vallen. Hierdoor zal de samenwerking tussen OEM’ers, EMS-bedrijven en gespecialiseerde mkb-toeleveranciers de komende jaren verder intensiveren.

Nederland telt naar schatting zo’n zestig EMS-bedrijven met een gezamenlijke omzet tussen de 1,4 en 1,7 miljard euro. Grote namen zijn Neways Electronics, Prodrive Technologies en VDL TBP, maar het grootste deel van de sector bestaat uit mkb-bedrijven met een omzet van minder dan tien miljoen euro. Juist die kleinere spelers staan volgens de onderzoekers voor een lastige keuze. De toenemende complexiteit van moderne elektronica vraagt om forse investeringen en voor veel ondernemingen zijn die moeilijk zelfstandig op te brengen.