Europese techbedrijven slaan alarm over digitale concurrentiekracht

Topbestuurders van verschillende grote Europese technologiebedrijven roepen de Europese Unie op om sneller werk te maken van een sterker digitaal en technologisch ecosysteem. Volgens hen dreigt Europa achterop te raken in de wereldwijde concurrentiestrijd rond AI, chiptechnologie, telecom en industriële digitalisering als regelgeving innovatie blijft afremmen.

De oproep komt van bestuurders van onder meer Airbus, ASML, Ericsson, Mistral AI, Nokia, SAP en Siemens. In een open brief spreken zij van een ‘wake-up call’ voor Europa. Ook voerden de bedrijven onlangs overleg met voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie in Brussel.

Innovatie eerst

De bedrijven stellen dat Europa meer nadruk moet leggen op technologische ontwikkeling en minder op complexe regelgeving. Volgens de ondertekenaars maken overlappende regels en langdurige procedures het moeilijk om gelijke tred te houden met de snelheid waarmee technologie zich ontwikkelt.

Daarbij wijzen zij op het belang van het zelf ontwikkelen en toepassen van technologie binnen Europa. Niet alleen om economisch concurrerend te blijven, maar ook om strategische onafhankelijkheid op te bouwen. Volgens de bestuurders ontstaat echte economische weerbaarheid door intellectueel eigendom te creëren en te behouden, in plaats van vooral afhankelijk te zijn van technologie van buiten Europa.

In de oproep vragen de bedrijven daarnaast om meer ruimte voor investeringen, schaalvergroting en consolidatie binnen de Europese technologiesector. Europese en nationale overheden zouden volgens hen meer privaat kapitaal moeten stimuleren en concurrentieregels moeten aanpassen om Europese spelers beter internationaal te laten concurreren.

Druk neemt toe

De gezamenlijke verklaring verschijnt op een moment waarop de internationale concurrentie rond AI, halfgeleiders, cloudinfrastructuur en telecom snel toeneemt. Volgens de bedrijven bepalen de keuzes die Europa de komende jaren maakt of het continent technologisch en economisch kan blijven meedoen.

‘We zijn bereid Europese leiders te ondersteunen bij de noodzakelijke stappen die nu gezet moeten worden’, schrijven de bestuurders in de open brief.

De bedrijven verwijzen daarbij naar eerdere rapporten van Mario Draghi en Enrico Letta over het Europese concurrentievermogen. Volgens de ondertekenaars groeit binnen Europa het besef dat een andere aanpak nodig is om innovatie en industriële slagkracht te versterken.

Gezamenlijk vertegenwoordigen de zeven bedrijven een jaaromzet van ongeveer 417 miljard euro. Samen investeren zij jaarlijks meer dan veertig miljard euro in onderzoek en ontwikkeling en beschikken zij wereldwijd over ruim 210.000 patenten.