Metaalbedrijven initiëren opleiding robotprogrammeur

Een groep maakbedrijven uit het Groene Hart heeft het initiatief genomen voor een opleiding lasprogrammeur. De opleiding gaat in februari van start en moet specialisten afleveren waardoor de inzet van de robots bij de maakbedrijven bestendigd wordt en groei kan blijven plaatsvinden.

‘Er is een groot tekort aan lasrobotprogrammeurs. Er wordt veel gewerkt met ‘inleners’, zelfstandige programmeurs die van het ene naar het andere bedrijf vliegen’, vertelt Koos Schep van het metaalbedrijf Hieselaar BV uit Schoonhoven. Hieselaar heeft ruim 100 mensen op de loonlijst staan en produceert metalen halffabricaten en kant-en-klare producten voor uiteenlopende sectoren. Schep noemt het voorbeeld van hometrainers. ‘Daar zit veel repetitief laswerk aan en daarvoor zetten wij bijvoorbeeld lasrobots in. Maar ook kleine series van 25 stuks kunnen wij met de lasrobot uitvoeren.’

Hieselaar BV is een bedrijf in groei. Vorig jaar werden maar liefst vijf lasrobots bijgeplaatst en Schep verwacht de komende jaren meer nieuwe exemplaren te verwelkomen. ‘Maar een robot is niets waard als je geen mensen hebt om ermee te werken’, geeft de ondernemer aan. ‘Wij zijn op zoek naar een gezonde mix tussen inleners en eigen lasrobotprogrammeurs.’

‘Tekort aan programmeurs zal oplopen’

Andere metaalbedrijven lopen tegen hetzelfde probleem aan, aldus Schep die verwacht dat het tekort aan lasprogrammeurs steeds nijpender wordt. Door een algemeen tekort aan arbeidskrachten zetten veel bedrijven een proces van automatisering in. ‘Zo worden er steeds meer lasrobots bijgeplaatst en loopt het tekort van programmeurs feitelijk op’, vertelt de ondernemer.

Samen met metaalbewerker Kasteel Metaal uit Alphen was hij in 2021 vragende partijen voor een mbo-opleiding robotprogrammeurs. Kasteel Metaal heeft eveneens een hele resem lasrobots in de haar fabriek staan.

Met steun van Koninklijke Metaalunie en coördinatie van projectleider Jan-Willem van der Wolf uit Gouda begint er in februari een opleiding voor programmeurs op MBO Rijnland. De theorie in deze opleiding wordt afgewisseld met praktijklessen op het Schoonhovens College waar enkele jaren geleden een lasrobot voor vmbo-leerlingen werd aangeschaft.

Samenwerking voor iedereen voordelig

‘Wij leveren de studenten, de school levert de opleiding en een coördinator beheert de vereiste financiële stromen’, schets Schep de wederzijdse belangen van de partners. Volgens hem kunnen dergelijke vormen van samenwerking ook elders vruchten afwerken in de maakindustrie waar de krapte in de arbeidsmarkt eveneens gevoeld wordt. ‘Met elkaar creëer je synergie waardoor iedere partij er beter van wordt.’

Met de opleiding hoopt Schep om de lasrobotprogrammeurs op zijn eigen bedrijf op te leiden. ‘Vaak hebben de medewerkers aan een lasrobot slechts een vaag begrip van de werking van de robot. Er zijn meer mogelijkheden als zij het programmeren onder de knie krijgen.’ De 53-jarig ondernemer uit Schoonhoven geeft aan dat de opleiding uit verschillende modules bestaat. Zo is er een beginnersmodule die studenten opleidt tot operator. Andere modules leveren programmeurs of zelfs engineers af. Kasteel Metaal en Hieselaar vaardigen volgende maand ieder twee werknemers af naar de kersverse mbo-opleiding. Volgens Schep is de opleiding ook een interessant traject voor mbo-leerlingen en zijinstromers. ‘Vacatures stapelen zich op. Als robotprogrammeur kun je een zeer goede boterham verdienen.’