Personeel redt failliete gieterij Bennink & Ten Cate

In de constructie wordt het personeel voor veertig procent mede-eigenaar van de doorgestarte staalgieterij. De overige aandelen blijven bij oud-eigenaar Edwin de Keijzer, die de orders binnen zal halen. Curator Robert Verdonk sprak uiteindelijk zijn goedkeuring uit over de oplossing. Volgens consulent Robert Mullink van Doekoe Bedrijfsadvies uit Doorwerth is het personeel het uitgangspunt geweest. ‘Zij hebben een mooie en unieke stap genomen. Het zijn ondernemende werknemers geworden,’

Renteswap

Mullink kwam vorig jaar in contact met Edwin de Keijzer om te kijken hoe de oude bv het beste in leven gehouden kon worden. Uiteindelijk kon er geen ommezwaai worden gemaakt. Het ging namelijk al een paar jaar minder goed met de gieterij. De economische recessie brak Bennink & Ten Cate op. Volgens curator Robert Verdonk zorgden de waardes van het onroerend goed vanaf 2008 voor problemen. Met name een renteswap bleek een molensteen om de nek van de gieterij. Tegelijkertijd liep het aantal opdrachten terug en groeide de schuld tot ruim twee miljoen euro. Alhoewel nog is gepoogd om met de schuldeisers tot een oplossing te komen, waren de lasten te hoog voor een gezonde bedrijfsvoering. De eigenaren vroegen daarom het faillissement zelf aan. Het unieke en ambachtelijke karakter trok ondanks alles de belangstelling van mogelijke overnamekandidaten. ‘Want zonder de hoge lasten had en heeft de gieterij absoluut bestaansrecht’, gaf Verdonk in april nog aan.

Oplossing voor personeel

‘Voor ons was het specifieke karakter van een gieterij in een nichemarkt een belangrijk uitgangspunt. Bestaande klanten willen ook dat de onderneming blijft bestaan’, geeft Robert Mullink aan. ‘Aan de andere kant is de werkgelegenheid een groot goed. Voor het personeel zal het, gezien het bijzondere karakter van de gieterij, heel moeilijk zijn om een nieuwe baan te vinden. Met deze constructie is daar een oplossing voor gevonden.’

Werknemerscoöperatie

De eerste weken is de productie doorgelopen onder de curator. De betrokken partijen zijn momenteel bezig om de fabriek draaiende te houden. De werknemers krijgen een arbeidsovereenkomst in de coöperatie. Terwijl er weer volop wordt gewerkt, wordt er tussen de bedrijven door uitgebreid met het personeel gesproken over het proces. Deelnemen aan de coöperatie, betekent feitelijk ook dat ze aandeelhouder zijn in de bv, met alle risico’s van dien. ‘Geen dagelijkse kost. We hebben veel energie gestoken in de uitleg, zodat de mensen begrijpen wat we neerzetten. Omdat het oprichten van een werknemerscoöperatie geen standaardprocedure is, roept het meteen ook veel vragen op. Daar zijn we al drie maanden mee bezig en dat proces loopt nog steeds. De FNV ondersteunt ons op alle mogelijke manieren in de begeleiding van het personeel.’

Weer bestaansrecht

Met de constructie heeft de bijzondere gieterij in Heerenveen weer bestaansrecht. Met het industrieel gietwerk richt het Bennink & Ten Cate zich met name op machine- en constructiebouw, petrochemie, offshore en scheepvaart. Pomphuizen, waaiers, gegoten slijt- en vervangingsdelen, tandwielkasten, klephuizen en andere speciale gietdelen behoren tot producten, die in Heerenveen worden gemaakt.