Grootste 3D-kunststofprinter van het land staat in Dordrecht

‘In principe is er geen ontwerplimiet bij 3D-printing’, aldus Joep Grapperhaus, chief technoloy officer van 10XL. ‘Onze specialisatie is het vervaardigen van grotere producten en modellen uit PP-glas, ABS-koolstof en gerecycleerde verbindingen tot een lengte van 6 meter. Daarbij is het uitgangspunt dat de producten volledig weer recyclebaar zijn tot herbruikbaar materiaal.’

De installatie

Grapperhaus: ‘Om dergelijke grote producten en modellen te kunnen 3D-printen, zijn we uitgegaan van een productslede die beweegbaar is op een track van 14 meter. De arm van een vast opgestelde zesassige Yaskawa-robot van het type MH50-35 met de DX100 besturing beweegt zich over het product en brengt middels een spuitkop de thermoplast in lagen aan. Het bijzondere aan deze installatie is dat het product onder de robotarm in de lengte kan bewegen, een zevende as eigenlijk, die daardoor een onderdeel is van de robotbewegingen. Door dit concept kun je grote producten tot 6 meter lengte uit één stuk produceren.’

Oorsprong

Als ontwerper en bouwer van schaalmodellen van schepen kreeg de 10XL-directeur en CEO Gerbert Smit begin 2016 de vraag van een Chinese scheepsbouwer voorgelegd voor een geprint modelschip. Dit modelschip zou ingezet worden  voor het testen van scheepsmodellen in een waterbasin. Tot nu toe worden dit soort scheepsmodellen voor een groot gedeelte handmatig door timmerlieden op een tijdrovende manier gemaakt. Een Yaskawa-robot werd aangeschaft en een 14 meter track werd gebouwd. Hiermee worden de 3D- modellen in enkele uren in lagen in ruwe vorm opgebouwd. Met een freesmachine wordt het product daarna in de juiste afmetingen afgewerkt. Dat er markt voor blijkt te zijn werd nog eens extra duidelijk, toen meubelfabrikant Gispen het bedrijf benaderde om een paar honderd bankstelframes te printen. ‘De ontwikkelingen gaan verder, zo kan de track bijvoorbeeld verlengd worden, waardoor we in de toekomst nog grotere 3D-printproducten op deze manier in thermoplasten kunnen 3D-printen’, aldus een enthousiaste Grappenhaus.