De Duitse universiteit heeft de academie begin november officieel geopend. Reden is dat de West-Europese gereedschap en matrijzenindustrie onder druk staat van Aziatische concurrentie. Bovendien gaat de komende jaren veel kennis verloren, doordat ervaren matrijzenmakers met pensioen gaan. Bedrijven moeten daarom investeren in de kennis van hun jongere medewerkers.

Nu nog heeft de WBA onderdak gevonden in een oud fabriekspand op een steenworp afstand van de nieuwe campus die de RWTH bouwt. Over twee jaar trekt men in de nieuwbouw, naast het WZL en het Fraunhofer IPT.  

Mastertitel

Elke module levert 5 ECTS op (de Europees erkende studiepunten). Wie 4 modules volgt en voor het examen slaagt, is een expert; wie er 12 volgt en zijn praktijkervaring kan aantonen - of ECTS van andere opleidingen heeft - mag zijn mastertitel ophalen bij de RWTH. De Aachener Werkzeugbau Akademie richt zich op de West-Europese bedrijven. ‘In principe op het Duitstalige gebied, maar daar rekenen we Nederland en België ook toe', zegt Wolfgang Boos, directeur van de nieuwe instelling. ‘Voor deelnemers uit die landen is Aken immers heel dichtbij.'

Ook voor MKB

Boos benadrukt dat het initiatief er juist is voor de kleinere en middelgrote bedrijven. Die kunnen al voor 7.500 euro per jaar partner worden. ‘Dat levert ze direct 30 procent korting op alle onderwijsmodules op en ze doen dan mee aan de onderzoeksprojecten.' Daarnaast zijn er nog andere vormen om partner te worden.

Een van de eerste mkb-ondernemingen die zich hebben aangesloten is de Oostenrijkse gereedschapsfabrikant Rathgeber, met twee vestigingen en 100 medewerkers. Kai Stoffel, directeur-eigenaar: ‘Ik moet mensen binden aan mijn bedrijf. Door te investeren in scholing, laat ik zien hen te waarderen. Daarnaast hebben wij geen miljoenen euro's beschikbaar voor onderzoek. Maar we willen wel een directe toegang tot de projecten van de hogeschool.' Beide doelen kan hij via de WBA realiseren. ‘Dit is wat de branche nodig heeft.'  

Audi bespaart nachtploeg

Een van de eerste premium partners van de Werkzeugbau Akademie is de gereedschap- en matrijzenafdeling van Audi. Michael Breme , hoofd van dit bedrijfsonderdeel, zegt dat hij en zijn 1.700 medewerkers de omslag naar een industriële benadering van de matrijzenproductie al hebben gemaakt. ‘Met ons synchroon productiemodel besparen we tijd en daarmee kosten.'

Audi heeft de hele productie van gereedschappen en matrijzen opgedeeld in afzonderlijke stappen. Bewerkingen die bij elkaar horen, zijn geclusterd. Tussen de groepen onderling zijn er klant leveranciers verhoudingen gecreëerd. Men heeft de volledige nachtploeg kunnen schrappen, zoveel efficiencywinst is geboekt. Breme juicht het initiatief van de academie in Aken toe. ‘Tot 2020 gaat bij ons 9.000 manjaren ervaring weg doordat medewerkers met pensioen gaan. We moeten dus zo snel mogelijk jonge mensen opleiden.'

Aachener Werkzeugbau Akademie

Rathgeber