Dat stelt de Europese ijzer- en staalkoepel Eurofer in haar eerste kwartaalrapport van 2010. Volgens Eurofer kwam het totale staalverbruik in de EU vorig jaar uit op 122 miljoen ton, 66 miljoen ton minder dan in 2008 en zelfs 82 ton minder dan in het jaar daarvoor. Dit jaar kan het staalverbruik weer toenemen naar 137 miljoen ton gevolgd door 148 miljoen ton in 2011. Daarmee ligt het verbruik nog altijd op het laagste peil in meer dan tien jaar.

 

Volgens Eurofer is de gezamenlijke output in de staalverwerkende sectoren afgelopen jaar gedaald met 20 procent. Voor dit jaar wordt een lichte groei met 0,6 procent voorzien waarna dat in 2011 kan aantrekken naar 3,5 tot 4 procent. In de meeste staalverwerkende sectoren zijn de vooruitzichten de laatste maanden ook verbeterd. De maakindustrie draait beter door meer internationale vraag en het aanvullen van de voorraden terwijl het beeld er voor de engineering sector en de autofabrikanten eveneens wat beter uitziet. In tegenstelling daarmee zijn de vooruitzichten voor de bouw echter somberder geworden, vooral door een verdere verslechtering in de niet-woningbouw.

 

Eurofer verwacht dat het verbruik direct al in het eerste kwartaal van 2010 een groei zal vertonen nadat de marktomstandigheden al in de laatste drie maanden van 2009 zijn verbeterd. Mede door lagere invoeren, die op jaarbasis met bijna de helft zijn ingezakt, en een aangepaste productie binnen de EU zijn vraag en aanbod veel beter op elkaar aangepast dan begin vorig jaar. De groei in de afname is voor een belangrijk deel te danken aan het weer op peil brengen van de voorraden bij afnemers en in het distributiekanaal.

 

Europese staalmarkt

Volgens directeur Gordon Moffat 'zien we de eerste groene scheuten van herstel. Er is vertrouwen dat dit zich zal vertalen in een verdere verbetering van de Europese staalmarkt.' Moffat is daarbij echter wel bezorgd voor toenemende import die de Europese producenten kan ondermijnen. 'Tot nu toe zien we nog geen grotere invoer in Europa. Maar als de wereldwijde vraag achterloopt bij de oplopende staalproductie, dan kan een tijdelijke overvloed elders leiden tot meer invoerdruk in de EU dan we nu voorzien.'